Auch wenn es manchmal etwas langweilig ist, ein paar Eckdaten und Zahlen verdeutlichen manches ungemein. Und für denjenigen, der tiefer in die Materie eintauchen möchte, sind sie trotzdem interessant.
Mit einer Fläche von 4410 Quadratkilometern ist der Nationalpark der größte der Bundesrepublik. Er beginnt im Norden an der deutsch-dänischen Seegrenze und endet im Süden an der Elbmündung. Von der Landseite aus gesehen, beginnt das Schutzgebiet 150 Meter von der Deichlinie entfernt.Die Inseln Sylt, Amrum, Föhr, Pellworm, die mit dem Festland verbundene Insel Nordstrand sowie die fünf größeren und bewohnten Halligen sind aus der Nationalpark-Fläche herausgenommen.
Der 26. Juni 2009 war ein weiteres wichtiges Datum für den Nationalpark: Zusammen mit dem Wattenmeer-Nationalpark in Niedersachsen und dem Wattenmeer-Schutzgebiet der Niederlande wurde er von der UNESCO zum Weltnaturerbe ernannt. Damit steht er auf einer Stufe mit anderen weltberühmten Naturwundern wie dem Great-Barrier-Riff in Australien, dem Grand Canyon und den Galapagos-Inseln.
Im Nationalpark Schleswig-Holsteinischen Wattenmeer kommen etwa 700 Pflanzen- und 2500 Tierarten vor. Von Würmern, Schnecken und Muscheln bis hin zu Insekten, Fischen, Vögeln und Säugetieren. Unter den Tieren sind etwa 250 Arten, die es nur im Wattenmeer gibt. Werden einzellige Organismen mitgezählt, leben schätzungsweise 5000 bis 10.000 Arten im Nationalpark.
Auf der Durchreise zwischen ihren Brutgebieten in den arktischen Regionen und ihren Überwinterungsgebieten legen jedes Jahr rund 10 bis 12 Millionen Vögel eine Rast im Wattenmeer ein. Hier finden sie genug Nahrung, um sich für die oft Tausende von Kilometern lange Reise zu stärken.
Der Nationalpark ist in zwei Schutzzonen aufgeteilt. Die Schutzzone 1 ist das Kerngebiet des Nationalparks. Sie umfasst ein gutes Drittel der Nationalpark-Fläche. Dieses Gebiet wird weitgehend der Natur überlassen.
In der Schutzzone 2 ist eine eingeschränkte Nutzung erlaubt. In dieser Zone liegt auch das westlich von Sylt und Amrum eingerichtete 1240 Quadratkilometer große Wal-Schutzgebiet.
